الباحث الفلكي ملهم محمد هندي….الوداع الأخير لتلسكوب سويفت

الأحساء / زهير بن جمعة الغزال

أوضح ذلك المهندس الباحث الفلكي ملهم محمد هندي
بعد نحو 22 عامًا من رصد أعنف انفجارات الكون، يقترب تلسكوب سويفت الفضائي التابع لوكالة NASA من لحظته الأخيرة، إذ يتهاوى تدريجيًا نحو الغلاف الجوي للأرض، في عودة غير متحكم بها يُتوقع أن تنتهي باحتراق معظم أجزائه.

وتشير التوقعات الأكثر ترجيحًا إلى دخول التلسكوب الغلاف الجوي مساء الثلاثاء 3 نوفمبر قرابة الساعة 8:30 مساءً بتوقيت السعودية، مع إمكانية تغير هذا الموعد حتى الساعات الأخيرة.

ويعود سبب السقوط إلى احتكاك التلسكوب بالطبقات العليا من الغلاف الجوي، والتي تتمدد وتزداد كثافتها مع ارتفاع النشاط الشمسي، فانخفض مداره إلى ما دون 275 كيلومترًا، وأُعلن في 23 أكتوبر انتهاء مهمته، بعد أن فشلت في أغسطس الماضي محاولة غير مسبوقة لإنقاذه بمركبة روبوتية كانت ستلتحم به وترفع مداره.

ولأن مدار سويفت يميل نحو 21 درجة عن خط الاستواء، فإن منطقة السقوط المحتملة تنحصر بين خطي عرض 21 شمالًا و21 جنوبًا، وأغلبها محيطات. ويزن التلسكوب نحو 1.5 طن، يُتوقع أن يحترق معظمها، مع احتمال وصول بعض القطع المعدنية وأجزاء من المرايا إلى سطح الأرض، بينما يُرجّح الخبراء أن تفتته في الجو سيجعله لا يشكّل خطرًا على الناس.

وأُطلق سويفت في 20 نوفمبر 2004 لمهمة مصممة لعامين فقط، لكنه عمل أكثر من عشرة أضعافها، ورصد أكثر من 2000 انفجار لأشعة جاما، وهي أقوى انفجارات الكون، وأكثر من 1400 نجم متفجر، وكان قادرًا على توجيه تلسكوباته نحو الانفجار خلال دقيقة واحدة تقريبًا، كما دعمت أرصاده النظرية القائلة إن الانفجارات القصيرة منها تنتج عن اندماج النجوم النيوترونية.